La línea del legado
De Quibdó en 1949 a los premios que llegaron después de su partida: cada momento, en su año.
16hitos
Nacimiento
El 9 de diciembre de 1949 nace Jairo Varela en Quibdó, en el Chocó, hijo de Teresa Martínez Arce, intelectual dedicada a la docencia y a las artes, y de Pedro Antonio Varela. Desde el comienzo, su madre vio sus aptitudes artísticas y le regaló una guitarra.
Infancia
A los 8 años conforma la agrupación «La Timba», con dulzaina, bongó, maracas y güiro. La música religiosa de los padres franciscanos, que escuchaba a pocos pasos de su casa, influyó bastante en su gusto por la composición.
Bogotá
Un voraz incendio casi destruye Quibdó y alcanza su hogar. En un avión de rescate de la Fuerza Aérea de Colombia es llevado a Bogotá, junto con su hermana menor, Martha. Allí desarrolla su pasión por la música y empieza a escribir canciones con una facilidad que hasta a él mismo lo sorprendía.
Primera canción
Graba su primera canción, «Niche Como Yo», que pasa totalmente desconocida en esa época. A pesar de todo, él seguía creyendo en su sueño y éxito.
Fundación
Invita a un joven Alexis Lozano, arreglista y compositor también chocoano, a fundar en Bogotá una orquesta de salsa: Grupo Niche, el nombre que siempre había soñado. Con Disco Daro graban su primer álbum, «Al Pasito».
Estados Unidos
Codiscos les ofrece grabar en Estados Unidos, y Varela y Lozano arman una orquesta sólida. Según él, fue entonces cuando Grupo Niche se creó profesionalmente. Durante la grabación del segundo álbum, «Querer es Poder», compone «Buenaventura y Caney», su primer éxito en Colombia.
Cali
Varela y Lozano se trasladan a Cali, a la que muchos llamaban «la capital mundial de la salsa». Con escasa producción local, Varela lidera el movimiento con su orquesta y lo logra. Un año después, Alexis Lozano deja el grupo para seguir su proyecto personal, Guayacán Orquesta.
«Es un amor a primera vista, un amor recíproco.»
El despegue
Compone la canción que sería el despegue definitivo para él y para Grupo Niche. Desde ese momento, Varela tuvo el mundo de la salsa a sus pies.
Nuevo Niche
Tras la salida de la mayoría de los integrantes en 1987, arma un nuevo grupo y logra un éxito sin precedentes con el álbum «Tapando el Hueco», que incluye la emblemática «Nuestro Sueño», en el estilo de Salsa Romántica. Cuenta con la voz del boricua Tito Gómez.
Lima
Logra su primera conquista fuerte internacional: el público peruano, que adoraba con gran fervor a Grupo Niche. El punto máximo de esa fiebre fue la reunión de un millón de personas para verlos en Lima.
Lima · 1989
Un millón de personas
Una voz nueva
Tito Gómez inicia su etapa solista. Varela le confía ese vacío a un joven bogotano sin fama, Charlie Cardona, que demuestra que tiene todo lo necesario para ser una estrella. Con himnos como «Busca por Dentro», «Hagamos lo que Diga el Corazón» y «Una Aventura», México se convierte en su segunda gran conquista internacional.
Reconocimiento
Grupo Niche publica el álbum «Propuesta», recibido con gran admiración por la crítica. En 2001 recibe una nominación al Latin Grammy como Mejor álbum de salsa.
Cali
El 8 de agosto de 2012 fallece en Cali, a los 62 años. Dejó 10 Discos de Oro, 4 Discos de Platino, premios Lo Nuestro, Globo, Casandra y muchos reconocimientos más. Pero su legado aún no ha terminado y todo lo hermoso que sembró sigue dando gran cosecha.
Después de 2012
«Aunque vivimos estos tiempos desechables, yo hago música para perdurar.»
Latin Grammy
Grupo Niche gana el Latin Grammy a Mejor álbum de salsa por «40», que celebra los 40 años de existencia del grupo. «40» fue compuesto y dirigido por José Aguirre, quien trabajó varios años con el Maestro.
Grammy
Grupo Niche gana el Grammy a Mejor álbum tropical latino.
Sevilla
Se lleva el Latin Grammy en Sevilla por la propuesta orquestal con la Sinfónica de Colombia.
Su alma perdura en Grupo Niche